PALACIO CHÁVARRI

La teoría de la evolución

Este magnífico edificio, considerado una de las residencias más significativas de Bizkaia de principios del s. XX, fue promovido por Urbano Peña Chávarri, uno de los trece sobrinos de Romualdo Chávarri de la Herrera, nacido en Biañez (Karrantza), quién emigró a Puerto Rico donde se dedicó a los negocios textiles, con los que reunió una considerable fortuna.

Urbano Peña Chávarri era ingeniero de caminos y había cursado estudios en Inglaterra. Él mismo realizó el proyecto de la que fue su residencia en Karrantza, cuyas obras concluyeron en 1911, fecha que aparece en la fachada principal del edificio. Éste constaba de 32 habitaciones y 14 chimeneas distribuidas en 4 plantas.

La historia de la casa quedó profundamente marcada por la Guerra Civil. Fue utilizada como guardería, más tarde pasó a ser cuartel del Ejército Rojo y, por último, fue hospital. Tras estos avatares, todo el conjunto sufrió un importante quebranto y gran parte del mobiliario y las obras de arte que había en el edificio fueron expoliadas.

Otras construcciones secundarias completan el conjunto arquitectónico de la finca. Así, el ingreso al recinto se realiza a través de una magnífica portalada adornada con varios escudos familiares, que fue construida en fechas próximas a la Guerra Civil. Junto a ella, una "pequeña" vivienda de los guardeses.

En el área de Gastornisland subsiste una pequeña gruta, decorada con estalactitas y estalagmitas, con una reproducción de la Virgen María. Fue habilitada en 1916.

El Palacio está sometido actualmente a un profundo proceso de reformas que una vez concluidas (año 2007) albergarán, en sus cuatro plantas, recursos expositivos, ambientaciones y equipaciones varias, dotadas de importes avances tecnológicos, donde interpretar el concepto de la evolución de las especies, constituyendo, a su vez, el inicio de la visita futura a Karpin Abentura.